Глава команды Mercedes Тото Вольфф подтвердил заинтересованность в подписании Макса Ферстаппена из Red Bull на сезон Формулы-1 2026 года и заявил о готовности объединить голландца с Джорджем Расселлом.
Ранее, после ухода Льюиса Хэмилтона в Ferrari на 2025 год, Вольфф публично выражал заинтересованность в четырехкратном чемпионе мира, но затем намекал на временную приостановку этих планов.
Тем не менее, в недавнем интервью Джордж Расселл сообщил, что продление его контракта, истекающего в конце текущего сезона, откладывается из-за попыток Mercedes заполучить Ферстаппена.
Комментируя слова Расселла и отвечая на вопрос о возможности подписания Ферстаппена на замену Джорджу или их товарищу по команде Кими Антонелли в следующем году, Вольфф заявил:
Мне нравится, что говорит Джордж, я всегда поддерживаю пилота. Он может говорить то, что считает нужным. Мы очень прозрачны в команде относительно своих действий и планов, и так было с тех пор, как я возглавил ее. Проблема не в этом. Сейчас, очевидно, нужно изучать варианты на будущее, но это никак не меняет того, что я говорил ранее о Джордже, о Кими, о составе, которым я чрезвычайно доволен.
Контракт Ферстаппена с Red Bull действует до 2028 года, однако, как считается, содержит пункты, позволяющие досрочно его расторгнуть. Отвечая на вопрос о возможном крайнем сроке для принятия решения Ферстаппеном, Вольфф подтвердил, что “разговоры за закрытыми дверями” ведутся.
Вы представляете это так, будто мы спрашиваем: `когда вы хотите присоединиться и на каких условиях?` Это не совсем так. Я предпочитаю вести такие разговоры конфиденциально, а не публично. У нас есть два пилота, которые давно в нашей программе, которыми я совершенно доволен, пилоты, которые добьются больших успехов в будущем команды. Так что ситуация несколько иная.
Вольфф готов объединить Ферстаппена и Расселла
За последние 12 месяцев Ферстаппен и Расселл неоднократно конфликтовали как на трассе, так и за ее пределами. Их соперничество включало острую словесную перепалку в конце сезона в Абу-Даби в прошлом году. Совсем недавно, на Гран-при Испании, Ферстаппен получил штраф за столкновение с Расселлом в Барселоне, после чего оба пилота обменялись новыми колкостями. Также Джордж Расселл опередил Макса Ферстаппена в борьбе за поул в Монреале.
Несмотря на это, Вольфф не исключил возможности объединить этих соперников в одной команде Mercedes. Он отметил, что это не может быть сложнее, чем управлять напряженными отношениями между Льюисом Хэмилтоном и Нико Росбергом с 2013 по 2016 год.
Я могу представить любой состав. У меня были Росберг и Хэмилтон, боровшиеся за чемпионство мира, так что все остальное после этого кажется легким. Есть плюсы и минусы того, когда два пилота жестко конкурируют. Мы видели примеры, когда это работало, и другие примеры, когда возникали проблемы.
“Расселл вероятнее останется в Mercedes, чем Ферстаппен”
Выступая вскоре после своих первоначальных комментариев, Вольфф несколько преуменьшил перспективу перехода Ферстаппена в Mercedes в 2026 году.
Он заявил, что Джордж Расселл с большей вероятностью будет выступать за Mercedes в 2026 году, добавив:
Мы стараемся быть максимально прозрачными в команде. Вы можете скрывать информацию, или поступать, как я последние 12 лет, выносить ее на обсуждение и говорить: `ситуация такова`. Эти пилоты — умные люди. Они общаются друг с другом, и я всегда открыт в этих вопросах и говорю как есть. Нельзя просто заявить: `мы подпишем Макса`. Это настолько далеко от реальности, что неправдоподобно. А с Джорджем мы обсуждаем все.
Вольфф также оспорил утверждение Расселла о “задержке” в переговорах по контракту, настаивая, что команда и пилот действуют в рамках давно согласованного графика.
Нет никакой задержки в переговорах по контракту Джорджа, потому что сроки ясны уже долгое время. Мы знаем друг друга так долго, что никакой задержки просто нет. Как руководитель команды лучшего автомобильного бренда в мире, естественно изучать возможности, что будет делать четырехкратный чемпион мира в будущем, и это может быть долгосрочная перспектива. Это никак не влияет на подписание контракта Джорджа.
