Увольнение Кристиана Хорнера из Red Bull шокировало спортивный мир: многолетний руководитель команды Формулы-1 был внезапно отстранен от должности немедленно.
В заявлении, опубликованном в среду и подтверждающем уход Хорнера, Red Bull не назвал причину ухода 51-летнего специалиста после 20 лет у руля команды.
Мартин Брандл из Sky Sports F1 сообщил, что Хорнер сказал ему, что Red Bull не объяснил причин. На место британца был назначен Лоран Мекис, перешедший с поста руководителя младшей команды Racing Bulls.
Несмотря на то, что внезапный уход Хорнера в середине сезона стал шоком, бурные события его последних 18 месяцев в команде дают пищу для размышлений о возможных причинах такого решения.
Пока пыль после ухода Хорнера не улеглась, мы анализируем факторы, которые могли сыграть роль в его отставке.
Спад формы Red Bull?
После рекордного сезона 2023 года, когда Макс Ферстаппен уверенно завоевал титул чемпиона, а Red Bull выиграл 21 из 22 гонок, команда начала 2024 год с уверенной победы в четырех из пяти этапов.
Но начиная с Гран-при Майами в мае 2024 года, их внезапно догнали Ferrari и McLaren. Ферстаппену пришлось использовать свой ранний запас очков, чтобы удержаться впереди Ландо Норриса и завоевать свой четвертый титул подряд.
Эта нестабильность, наблюдавшаяся со второй половины прошлого года, продолжилась и в этом сезоне. Red Bull явно отстает от McLaren, а их отставание от лидеров к середине сезона приближается к 300 очкам.
Хорнер уже переживал периоды, когда Red Bull не выигрывал, так что эта ситуация для него не нова. Однако столь резкое снижение формы в рамках одного регламентного цикла вызвало беспокойство и стало чем-то необычным для Формулы-1.
Хотя спад, несомненно, беспокоил руководство Red Bull, Хорнер всего полгода назад достиг редкого успеха, выиграв четыре титула чемпиона подряд. Поэтому результаты только этого сезона вряд ли стали бы единственной причиной его увольнения.
Проблемы Red Bull со вторым пилотом
В то время как Ферстаппен, вероятно, был самым стабильным соперником McLaren в этом сезоне, на другой стороне гаража Red Bull разворачивалось довольно неловкое зрелище для Хорнера.
Его судейство уже подвергалось сомнению, когда команде пришлось выплатить отступные Серхио Пересу после того, как его исключили в конце прошлого сезона, всего через полгода после продления контракта.
Ситуация ухудшилась в начале этого года, когда Хорнер понизил Лиама Лоусона до уровня Racing Bulls всего через две гонки сезона, после того как решил продвинуть новозеландца вместо более опытного Юки Цуноды.
После этого японский гонщик выглядел ненамного лучше, как правило, финишируя позади Лоусона и его напарника по Racing Bulls Исака Хаджара.
Для Red Bull это не новая проблема. Пьер Гасли и Алекс Албон, которые сейчас являются очень крепкими пилотами Формулы-1, были быстро уволены в 2019 и 2020 годах после того, как не смогли соответствовать Ферстаппену. Но в этом сезоне разрыв между машинами команды стал экстремальнее, чем когда-либо.
Независимо от того, считать ли это плохим выбором пилотов или фундаментальной проблемой, заключающейся в том, что машина стала слишком сложной для управления кем-либо, кроме Макса, ни одна из этих теорий не говорит хорошо о работе Хорнера.
“Ферстаппен или Хорнер”?
Тот факт, что Red Bull фактически превратился в команду с одним ведущим пилотом за последние пару лет, дал Ферстаппену и, возможно, что более важно, его советникам огромную власть.
Хотя отношения Ферстаппена с Хорнером всегда казались крепкими, того же нельзя было сказать о его отце Йосе. В начале 2024 года у них произошел конфликт, когда бывший пилот Формулы-1 публично призвал к отставке Хорнера.
Ситуация, казалось, стабилизировалась, но оставалось ощущение, что крайняя степень разногласий сделает истинное примирение практически невозможным. Тем временем младший Ферстаппен никогда не скрывал своего доверия и преданности отцу.
Учитывая это, перенесемся в это лето, когда главной темой обсуждений в Формуле-1 стало будущее Ферстаппена, после того как руководитель Mercedes Тото Вольфф подтвердил, что “беседы” ведутся за закрытыми дверями с окружением голландца, которое состоит из его отца и менеджера Раймонда Вермюлена.
Одна из теорий, возникших после увольнения Хорнера, заключается в том, что, поскольку команда как никогда сильно зависит от Ферстаппена, его окружение могло использовать свое влияние, чтобы надавить на владельцев, предложив, что четырехкратный чемпион мира с большей вероятностью останется, если руководство сменится.
Контракт Ферстаппена с Red Bull действует до 2028 года, но известно, что он содержит пункты о досрочном расторжении. После недавних комментариев Вольффа Ферстаппен отказался подтвердить свое будущее в команде, в значительной степени уклоняясь от вопросов на эту тему.
Поэтому будет интересно посмотреть, как будут развиваться события. Если Ферстаппен останется в следующем году, некоторые могут усмотреть в этом связь. Если он уйдет, эта идея будет опровергнута.
Обвинения против Хорнера все еще имели значение?
Самый сильный удар по авторитету и положению Хорнера в Red Bull пришелся на февраль 2024 года, когда сотрудница команды выдвинула против него обвинения в неподобающем поведении.
Характер обвинений, которые он отрицал, поставил позицию Хорнера под угрозу, но он пережил настоящий медийный шквал и был оправдан внутренним расследованием Red Bull. Апелляция сотрудницы на это решение была отклонена.
Именно вокруг этой ситуации разгорелся конфликт Хорнера с Йосом Ферстаппеном: голландец заявил, что обвинения сделали положение Хорнера несостоятельным.
У Хорнера было достаточно поддержки по крайней мере со стороны части владельцев команды, чтобы остаться, но по каким-то причинам эта поддержка, похоже, ослабла.
Крейг Слейтер из Sky Sports News заявил в среду: “Совладелец Red Bull Чалерм Йоовидья ранее был союзником Кристиана Хорнера и поддерживал его во время расследований некоторых проблем в компании, связанных с Хорнером, которые длились последние пару лет — сотрудница выдвигала обвинения, по которым два внутренних расследования его оправдали”.
“Йоовидья поддерживал Хорнера в это время. Насколько я понимаю, эта поддержка в конечном итоге исчезла”.
Громкие уходы из Red Bull
Скандал также совпал с уходом из Red Bull нескольких очень влиятельных фигур.
Хотя перемещение персонала в Формуле-1 является нормой, потеря трех наиболее важных фигур в успехе Red Bull выглядела не лучшим образом для Хорнера.
Наиболее значимым, несомненно, стал уход легендарного конструктора Формулы-1 Эдриана Ньюи, который был с Хорнером в Red Bull почти с самого начала.
Некогда близкие отношения между ними испортились. Предполагается, что обвинения против Хорнера стали одним из факторов, повлиявших на решение Ньюи уйти, которое было подтверждено в мае 2024 года. Позже он присоединился к Aston Martin в качестве управляющего технического партнера.
До ухода Ньюи, в 2023 году, команду покинул главный конструктор Роб Маршалл, перейдя в McLaren. Возможно, тот факт, что McLaren опережает Red Bull и становится доминирующей командой в спорте, связан именно с этим.
Затем, совсем недавно, спортивный директор Джонатан Уитли ушел, чтобы стать руководителем команды Sauber, которая в следующем году превратится в Audi.
Хотя некоторые уходы неизбежны, уход трех таких старожилов за столь короткий период времени выглядит не очень хорошо, особенно на фоне снижения результатов.
Жертва борьбы за власть в Red Bull?
Также произошли значительные изменения в структуре управления над Хорнером. После смерти сооснователя Red Bull Дитриха Матешица в октябре 2022 года, по-видимому, началась борьба за установление контроля над командой.
Хорнер оказался в центре этой борьбы и пользовался поддержкой со стороны таиландского совладельца Йоовидьи, но не Марка Матешица, сына Дитриха Матешица, который владеет 49 процентами бизнеса.
Марк Матешиц не сохранил непосредственного контроля над командой, как это делал его отец. Все более заметную роль стал играть руководитель спортивных операций Red Bull Оливер Минцлафф, который также курирует футбольные проекты компании.
Именно Минцлафф отвечал за благодарность Хорнеру за его работу в заявлении, которым Red Bull подтвердил увольнение.
Хорнер обладал значительной властью внутри организации, но она, казалось, стала ослабевать с 2022 года, даже несмотря на успехи, которых команда все еще добивалась на трассе.
Тед Кравиц из Sky Sports F1 заявил: “Похоже, австрийская часть бизнеса, при поддержке Йоса Ферстаппена, выиграла борьбу за власть”.
“Им удалось убедить сторонников Кристиана, что оставаться на посту было нецелесообразно. С чем именно это связано, выяснится со временем”.
Признак того, что двигатель Red Bull для 2026 года не готов?
В следующем году нас ждет, по мнению многих, самое масштабное изменение регламента в истории спорта, ключевым элементом которого станет внедрение более экологичных двигателей.
Red Bull создал собственное подразделение Red Bull Powertrains для разработки своего первого собственного силового агрегата.
Любому новому производителю двигателей было бы сложно сразу конкурировать с опытными соперниками, такими как Mercedes и Ferrari, но сложность нового регламента, по-видимому, значительно увеличивает эту задачу.
В паддоке Формулы-1 циркулируют слухи, что Mercedes лидирует в разработке двигателя для 2026 года, а также предположения о том, что у Red Bull возникают трудности.
Насколько известно, это всего лишь слухи, но если руководство Red Bull получило информацию о том, что проект продвигается негладко, это могло повлиять на их оценку работы, проделанной Хорнером.
Нам придется подождать предсезонных тестов 2026 года, чтобы получить некоторые намеки на то, могла ли проблема с проектом силовых агрегатов стать одной из причин.
