Гран-при Монако. Индианаполис 500. Это две величайшие гонки в мире автоспорта, и большую часть текущего столетия они проводились в один день.
Такое совпадение дат превратило последнее воскресенье мая в настоящий праздник для поклонников автоспорта. В США любители гонок могли наблюдать за болидами Формулы 1 на улицах Монте-Карло за чашкой кофе и круассаном, имея достаточно времени, чтобы разжечь гриль для обеда перед стартом гонки на трассе Indianapolis Motor Speedway (IMS).
Этот день особенно ценен для фанатов, поскольку эти две гонки разделяют примерно 4500 миль (около 7200 км). Возможно, вы слышали о “Двойном долге” – попытке одного пилота завершить Инди 500 и гонку NASCAR Coca-Cola 600 в один день, но Атлантический океан, разделяющий два самых исторических события в автоспорте, делает невозможным участие одного гонщика в обеих гонках в один день.
Но что насчет команды?
С 2020 года McLaren участвует как в чемпионатах Формулы 1, так и в IndyCar. И хотя команды базируются раздельно (в Уокинге, Англия, и Индианаполисе соответственно), их объединяет генеральный директор McLaren Racing Зак Браун — 53-летний калифорниец, которого часто можно увидеть представляющим усилия команды в папайевом окрасе в обоих паддоках.
Последние три года ему приходилось принимать решение: где быть в день гонки? В Монако или Индианаполисе?
Эта дилемма скоро исчезнет. В рамках соглашения Монако с Формулой 1, действующего до 2031 года, было решено перенести дату проведения Гран-при княжества на июнь. Это означает, что прошедшее воскресенье стало последним днем в обозримом будущем, когда Индианаполис 500 и Гран-при Монако проходили в один день.
Поэтому, чтобы отметить прощание с этим “священным” днем гонок, ESPN отправил своих журналистов в Монте-Карло и Индианаполис, чтобы подробно рассказать об единственной команде, которая тесно связана с обеими гонками. Это история о том, как McLaren попыталась покорить два самых исторических и знаковых соревнования в автоспорте, которые по стечению обстоятельств проводятся в последнее воскресенье мая.
Перенос опыта Формулы 1 в Индианаполис
ИНДИАНАПОЛИС. Много работы. Много украдкой брошенных взглядов на телевизор. Много папайево-оранжевого цвета.
В воскресенье в 7:45 утра по времени Индианаполиса, в 4556 милях (около 7300 км) к востоку, на Лазурном берегу, гасли стартовые огни. В то время как Гран-при Монако начинался, в гаражах Arrow McLaren IndyCar работа кипела уже почти два часа.
“Мы, конечно, следим за тем, что происходит там, где наш босс”, — сказал Тони Канаан, руководитель команды Arrow McLaren и главный представитель команды в Индианаполисе в отсутствие Брауна. “Но не слишком внимательно. У нас здесь много работы. Так что телевизоры там включены”.
Чемпион Инди 500 2013 года, стоя у ряда бетонных арок команды, расположенных в первом ряду знаменитой “Бензиновой аллеи” Indianapolis Motor Speedway, указал на дверцу офиса через проход. На стекле висел простой черный знак: “КОМАНДА ARROW MCLAREN INDYCAR. ТОЛЬКО ДЛЯ ЧЛЕНОВ КОМАНДЫ!”.
Внутри постоянно находились люди в папайевом цвете — от руководителей спонсоров и механиков, работавших над четырьмя болидами Dallara с двигателями Chevy, до еще одной легенды Индианаполиса, Джонни Резерфорда, завоевавшего две из своих трех побед в Инди 500, выступая за McLaren в 1970-х. Все искали чашку кофе, возможность немного отдохнуть и возможность внимательно посмотреть на события, разворачивающиеся на улицах Монако.
“Мы всегда в курсе того, что делают наши друзья из Ф1, всегда”, — сказал пилот Arrow McLaren Пато О`Вард утром в воскресенье, за несколько часов до своего шестого старта в Инди 500. “То, что они делают, и то, что делаем мы, сильно отличается, но это все равно автоспорт. Вы видите, где они были не так давно, а теперь вот они”.
На экранах телевизоров вокруг него показывали Ландо Норриса, который только что провел свой первый из двух обязательных пит-стопов.
“В их ситуации они лидируют, а мы все еще стремимся стать лучшими”, — сказал О`Вард. “Мы доберемся туда. И они хотят, чтобы мы туда добрались”.
Да, похоже, это так. Канаан, между рукопожатиями фанатов, кричащих “TK!”, и вопросами механиков о болидах, находящихся вокруг в различной степени разборки, поспешил похвалить междисциплинарные усилия сотрудников Технологического центра McLaren в Уокинге, который выглядит как декорации из “Звездных войн”.
“Это организация, работающая 24 часа в сутки. Пока мы спим здесь, они работают там, и наоборот”, — сказал он. “Инженеры работают над Ф1 и Инди. Если где-то на трассе есть машина, центр управления гонками в McLaren и эти инженеры наблюдают и мониторят. Всегда”.
Особенно в этот день, когда две крупнейшие гонки на болидах с открытыми колесами на Земле проходят одна за другой.
“Это потрясающе быть частью этого, особенно для меня, потому что я люблю все это”, — объяснил Кайл Ларсон, который, пока Макс Ферстаппен лидировал перед Норрисом, вышел из своего моторхоума и встал рядом с болидом McLaren, предоставленным ему для перемещения по Индианаполису во время его второй попытки провести двойную гонку Инди/NASCAR в один день. На двери болида даже был приклеен стикер HendrickCars.com. “Но что я понял, находясь рядом с этими ребятами из команды, так это то, что они тоже все это любят. Гонки есть гонки. И мы все либо хотим гоняться, либо смотрим гонки. Если что-то из Ф1 может улучшить команду IndyCar или наоборот, Зак это сделает”.
Так было не всегда. Определенно, не было такого сотрудничества, и даже простого просмотра. Десятилетиями, если кто-то просил включить телевизоры в пресс-центре IMS на Ф1 утром или NASCAR вечером, его встречали примерно так же, как с большой красной буквой X и зуммером из шоу “Family Feud”.
Даже сейчас, в воскресенье, нужно было поискать, чтобы найти Монако по телевизору. Мониторы на стенах гаражей Arrow McLaren показывали только внутреннюю программу предгоночного шоу автодрома. К середине этапа Ф1, четыре бокса команды завершали подготовку на пит-лейн, и даже при наличии бесчисленного количества экранов, лишь на нескольких в одном из окон транслировали заезд Норриса.
Но внутри того офиса с закрытой дверью и в огромном современном гостевом центре McLaren, возвышавшемся над первым поворотом, трансляция из Монако была повсюду.
“Раньше не было никакого взаимодействия, вообще никакого”, — сказал Резерфорд, который начал выступать за McLaren в IndyCar в 1973 году и гонялся до конца десятилетия. Единственный раз, когда McLaren F1 и IndyCar выигрывали гонки в один день, был 49 лет назад в этом месяце, когда Резерфорд выиграл в Трентоне, Нью-Джерси, а Джеймс Хант — Гран-при Испании.
“Они были Формулой 1. Мы были Инди”, — добавил Резерфорд. “Что именно мы могли сделать друг для друга?”
Под руководством Брауна этот дух сотрудничества между сериями вернулся — просмотр, помощь и все остальное. Всего месяц назад McLaren был близок к повторению того дня в мае 1976 года, когда Оскар Пиастри и Норрис заняли 1-2 места в Китае, но О`Варду и его товарищу по команде Кристиану Лундгаарду пришлось довольствоваться 2-3 местами после старта с первого ряда на трассе Термал в Калифорнии.
“Люди смеялись, когда я сказал, что мы просто хотим скопировать то, что они делают в Ф1, но я говорил серьезно”, — пояснил Лундгаард в воскресенье, стоя между гаражами Arrow McLaren и офисом, превращенным в просмотровый зал для Монако. В этом зале и в гостевом центре недавно раздались аплодисменты, когда Норрис одержал свою вторую победу в сезоне.
Теперь люди из обеих групп окружили Лундгаарда, О`Варда и новичка Нолана Сигела, все еще обсуждая Монако и заряжаясь энергией для Инди. Было 11:15 утра в Индиане, 17:15 в Монте-Карло. Фанаты, спонсоры, члены семей и механики начали аплодировать, когда они вместе с гонщиками вышли из гаража, прошли под знаменитым знаком “Бензиновой аллеи” и направились на стартовую прямую, где их уже ждал Ларсон.
McLaren выполнила свою задачу в Монако. Пришло время приступать к работе в Индианаполисе.
Шампанское в Монако
МОНАКО. В субботу утром Браун размышлял, стоит ли вечером садиться на самолет и лететь в Индианаполис. Дилемма, стоявшая перед генеральным директором McLaren, исчезла в тот момент, когда Норрис пересек черту, завоевав первую поул-позицию McLaren в княжестве с 2007 года.
“Думаю, Зак просто рад, что ему не пришлось лететь в Инди”, — пошутил Норрис в медиа-зоне вскоре после квалификации, когда его спросили о встрече с ликующим Брауном в закрытом парке после выхода из болида.
Проходя по паддоку сразу после празднования с Норрисом, Браун уже решил, что останется в Монте-Карло.
“Да, я только что решил”, — сказал Браун ESPN, направляясь к гостевому центру McLaren у гавани, рука об руку с женой Трейси.
Его логика была довольно простой.
“Есть шанс на победу [в Монако] — я остаюсь. Если шанса на победу нет — я еду [в Индианаполис]”, — сказал он. “Мой худший кошмар — это пропустить победу на одной из гонок”.
Старт Норриса с поула и Пиастри сразу за ним с третьего места на трассе с репутацией, прямо противоположной непредсказуемой и хаотичной Инди 500, оказалось зрелищем слишком соблазнительным, чтобы Браун мог его пропустить. Его команда McLaren подарила ему множество победных моментов за последние 12 месяцев, и Норрис преподнес еще один — тот, о котором он и генеральный директор давно мечтали — одержав упорную и уверенную победу в напряженной борьбе в воскресенье.
Как это часто бывает в Ф1, внимание по-настоящему переключилось на Инди 500 только после завершения событий в Монако и окончания празднований. Контрастов между этими двумя событиями множество, но один из них — подготовка: к Инди почти месяц идет медленное нарастание ожидания главного события, тогда как Монако следует трехдневному, быстрому графику гоночного уик-энда Ф1.
В сегодняшнем паддоке Монако наблюдение за гонкой в Индианаполисе может показаться второстепенным, даже если многие очень хотят ее посмотреть.
Календарь Ф1 не позволял большинству рядовых сотрудников команды McLaren удобно посмотреть гонку. Поскольку Монако оказалось между Имолой и Барселоной в серии из трех гонок за три недели, многие члены команды ждали посадки в аэропорту Ниццы, когда Инди 500 вступала в финальную фазу. Большинству приходилось смотреть гонку, сбившись в кучку вокруг телефона или iPad.
Хотя большинство сотрудников команды, с которыми поговорил ESPN, хотели сесть и насладиться зрелищем, времени просто не хватало; воскресный вечерний рейс давал дополнительный полный день дома, что является ценной и редкой возможностью в плотном графике Ф1.
“Посмотрю в отеле”, — сказал Браун ESPN.
На вопрос, хороший ли он зритель в таких условиях, он рассмеялся.
“Нет. Нет. Ужасный”.
Вероятно, это был не самый приятный опыт. После двух вторых мест в двух из предыдущих трех гонок Инди 500, О`Вард стал лучшим из гонщиков Arrow McLaren, заняв четвертое место. Лундгаард и Сигел заняли девятое и шестнадцатое места соответственно, а Ларсон сошел с дистанции после аварии на 92-м круге.
Что еще хуже, победителем стал Алекс Палоу, выигравший свою первую Инди 500. Трехкратный чемпион IndyCar является фигурантом судебного иска McLaren на 30 миллионов долларов за нарушение контракта.
По крайней мере, Браун может утешиться тем, что его решение остаться в Монте-Карло оказалось правильным.
Наблюдать за гонкой, проходящей по ту сторону Атлантики, было немного легче тем, кто живет в Монако.
“Вероятно, буду смотреть на своем диване дома”, — сказал лидер чемпионата Ф1 Пиастри во время воскресной пресс-конференции, прежде чем обратиться к сидящим рядом Норрису и Шарлю Леклеру, оба также являются резидентами Княжества. “Разве что меня пригласят? Если хотите, можете прийти, но да, скорее всего, на моем диване. И я отвечу коротко, потому что хочу пойти посмотреть”.
Австралиец доволен ролью зрителя, когда речь заходит об этом знаменитом событии. “Не для меня”, — сказал он ESPN о возможности когда-либо попробовать свои силы в Инди 500.
Что касается Норриса, он сказал, что в воскресенье вечером осуществил свою мечту, с гордостью заявив, что однажды его дети смогут сказать, что их папа выиграл Гран-при Монако. Однако он не предвидит, что им когда-либо придется что-либо говорить об Индианаполисе 500.
“Это то, чего я никогда не сделаю, могу сказать прямо сейчас”, — сказал Норрис вечером в воскресенье. “Я не буду этим заниматься. Просто нет никакого интереса. Это не мое. Это не то, что мне нравится. Я очень уважаю этих ребят. Там, в Америке, много невероятно талантливых пилотов, и некоторые из них могли бы очень хорошо выступать в Формуле 1”.
С хитрой улыбкой он добавил: “Но да, мне нравится и поворачивать направо тоже. Так что это главное”.
