На фоне громкого решения Red Bull уволить Кристиана Хорнера на этой неделе, легко было не заметить имя человека, который пришел ему на смену: Лоран Мекис.
Француз незамедлительно перешел из Racing Bulls, дочерней команды Red Bull, где он занимал пост руководителя с начала 2024 года. Его назначение знаменует собой новую главу в удивительном 20-летнем пути по практически всем уровням Формулы 1, как с соревновательной стороны, так и со стороны управления спортом.
Родившийся в 1977 году в Туре, Франция, Мекис изучал машиностроение в парижской ESTACA, а затем получил степень магистра в Лафборо. В Формулу 1 он пришел в 2001 году с командой Arrows, а в следующем году присоединился к Minardi.
Когда Red Bull купил команду и переименовал ее в Toro Rosso, Мекис остался и со временем стал руководителем отдела по работе с шасси. Он был ключевой частью команды, когда Себастьян Феттель одержал ее сенсационную победу на Гран-при Италии в 2008 году.
В 2014 году Мекис перешел в FIA на должность директора по безопасности, где сыграл ключевую роль в разработке и внедрении устройства защиты кокпита Halo, которое сегодня является неотъемлемой частью безопасности в современной Ф1. Его переход в Ferrari в 2018 году вызвал споры из-за отсутствия так называемого “отпуска” между работами, что вызвало недовольство команд-конкурентов.
В Маранелло он поднялся по карьерной лестнице от спортивного директора до заместителя руководителя команды и гоночного директора. Его считали стабилизирующей силой в нестабильный период для Скудерии. После пяти лет работы в Ferrari звонок из орбиты Red Bull вернул его обратно.
В 2024 году он возглавил переименованную команду Racing Bulls, работая вместе с новым исполнительным директором Петером Байером над переосмыслением давней идентичности команды как “младшей” для Red Bull. Одним из наиболее громких эпизодов его недолгого пребывания там стал сумбурный уход Даниэля Риккардо в середине сезона. Мекис не избегал критики.
“Мы не довольны тем, как в итоге справились с ситуацией, и, конечно, мы прекрасно осознаем, что могли и должны были сделать работу лучше”, — сказал он после эмоционального ухода Риккардо в Сингапуре.
Теперь Мекис вступает на одну из самых пристально наблюдаемых должностей в мировом спорте. Ему поручено провести Red Bull через эру после ухода Хорнера и сохранить конкурентоспособность действующих чемпионов в быстро меняющемся ландшафте Ф1. Он присоединяется в момент, когда колеса следующего цикла Red Bull уже запущены: команда готовится завершить партнерство с Honda в конце 2025 года и начать гоняться с собственным двигателем в 2026 году. Подразделение Red Bull Powertrains уже занимается разработкой двигателя для 2026 года.
Самая очевидная задача, стоящая перед невозмутимым французом, очевидна: убедить Макса Ферстаппена, что его долгосрочное будущее должно быть связано с Red Bull Racing. У Ферстаппена есть контракт до 2028 года, но в нем есть пункты, позволяющие ему уйти, если результаты будут неудовлетворительными.
Решение Red Bull расстаться с Хорнером, по-видимому, отчасти было последним шансом унять шум вокруг перспективы перехода Ферстаппена в другое место в следующем сезоне. Поможет ли это, покажет время.
Команда проявляет осторожность в отношении предстоящих изменений в регламенте в следующем году и ожидает, что может отстать от лидирующих машин, хотя любые прогнозы относительно расстановки сил на данном этапе являются в значительной степени предположениями.
