Руководитель команды Red Bull Кристиан Хорнер заявил, что его коллектив должен морально подготовиться к жизни без Макса Ферстаппена в будущем, независимо от того, произойдет ли это в следующем году или позже в течение этого десятилетия.
Слухи о будущем Ферстаппена уже несколько недель занимают центральное место в новостных сводках Формулы-1.
Глава Mercedes Тото Вольфф ясно дал понять, что весьма заинтересован в подписании контракта с голландцем. В действующем соглашении Ферстаппена есть пункт об уходе, который позволит ему покинуть команду в следующем году, если к летнему перерыву в августе он будет занимать в чемпионате позицию ниже третьего места.
В настоящее время Ферстаппен идет третьим, опережая пилота Mercedes Джорджа Расселла всего на девять очков. Переговоры о продлении контракта Расселла с его командой приостановлены до разрешения этой ситуации.
Выступая в пятницу перед Гран-при Великобритании, Хорнер в очередной раз назвал происходящее “шумом”, добавив: “Всем предельно ясно, в каком мы положении. Макс с Red Bull с самого начала своей карьеры. Все его успехи достигнуты за рулем болидов Red Bull Racing. Он является важной частью нашей команды. Он очень доверяет команде и людям вокруг него. Думаю, мы вполне комфортно чувствуем себя в текущей ситуации. Вы не можете контролировать, что говорят другие, но внутри команды мы знаем, как обстоят дела”.
Тем не менее, Хорнер дал интересный намек на свое нынешнее настроение, предположив, что он размышлял о будущем команды без четырехкратного чемпиона мира.
“Макс — ключевая часть нашей команды и был таковым почти 10 лет. Поэтому намерение состоит в том, чтобы продолжить это сотрудничество”, — сказал Хорнер. “Но однажды, будь то через год или через два, наступит день, когда Макса [в Red Bull] не будет. Всегда нужно иметь это в виду, команда всегда должна искать и инвестировать в будущее. Так что, надеюсь, это произойдет не раньше, чем через несколько лет, но никогда не знаешь наверняка. Мы всегда инвестируем в молодые таланты. Всегда даем возможности, как сегодня Арвиду Линдбладу [который провел первую тренировку вместо Юки Цуноды], чтобы увидеть следующее поколение. Потому что одно можно сказать наверняка: в этом бизнесе ничто не стоит на месте”.
Контракт Ферстаппена с Red Bull рассчитан до конца 2028 года, но в четверг он несколько раз уклонился от прямого подтверждения того, что останется в команде в следующем году, хотя в целом был весьма скрытен по поводу своего будущего.
Расселл настаивает на том, что уверен в продлении контракта с Mercedes, и неоднократно заявлял, что не вел переговоров ни с какими другими командами относительно следующего года.
На вопрос, может ли Расселл быть планом “Б” для Red Bull в случае ухода Ферстаппена, Хорнер ответил: “Удивительно, что Джордж все еще доступен на рынке. Мы не вели никаких переговоров с Джорджем, так что он, очевидно, весьма уверен, что сохранит свое место. Но посмотрите, у нас сильный резерв в команде. У нас есть команда Racing Bulls, у нас есть Арвид Линдблад.
“2026 год станет годом трансформации. Это самое большое изменение правил для Формулы-1, и никто не может с уверенностью сказать, каким будет порядок сил. Так что, думаю, относительно 2026 года очень много неопределенности, и только к этому времени в следующем году у нас будет ясная картина расстановки сил. Нет никаких гарантий, что переход в болид Mercedes автоматически станет лучшим вариантом”.
Именно изменение правил 2026 года, затрагивающее как аэродинамику, так и двигатели, делает ситуацию с Ферстаппеном менее определенной, чем она могла бы быть иначе.
Простыми словами, каждая команда начинает абсолютно новый проект, и предсказать порядок сил на данном этапе невозможно.
Red Bull прекращает партнерство с Honda, принесшее титулы, и начнет строить собственные двигатели на заводе в Милтон-Кейнсе.
Honda переходит к Aston Martin, которую усилил бывший конструктор Red Bull Эдриан Ньюи. Многие в паддоке считают, что двигатель Mercedes будет сильнейшим в следующем сезоне.
Само по себе это не гарантирует успеха — Mercedes в настоящее время опережает ее собственный партнер по двигателям McLaren, который уверенно лидирует в обоих чемпионатах.
Red Bull можно простить чувство дежавю по поводу возможной потери четырехкратного чемпиона мира — в 2015 году Себастьян Феттель ушел в Ferrari после того, как в 2014 году ему не удалось повторить форму, принесшую ему четыре подряд чемпионства.
Хотя Хорнер признал сходство, он подчеркнул, что Red Bull уверена в своем новом проекте, даже если успех не придет сразу.
“Себастьян ушел после значительного изменения правил. В 2014 году двигатель [Mercedes] разбил нас всех. Он получил предложение мечты от Ferrari и решил, что это его будущий путь. Я помню, как [основатель Red Bull] Дитрих Матешиц говорил мне тогда: `Нам не нужен лучший гонщик, если у нас нет лучшей машины` — на том этапе”, — рассказал Хорнер.
“Речь идет о создании команды… спорт идет циклами. У нас было два невероятно успешных цикла в Формуле-1, и мы хотим построить следующий цикл. Конечно, мы хотим, чтобы это было с Максом, но мы понимаем давление, которое будет в следующем году, когда мы вступим в качестве нового производителя силовых установок. Задача огромна, но у нас чрезвычайно способная группа людей. Прекрасная культура внутри команды.
“Кто знает? Ожидать, что мы будем опережать Mercedes в следующем году, было бы неловко для Mercedes или любого другого производителя, если бы так и произошло. Но я думаю, что мы будем в конкурентной позиции, возможно, даже лучше относительно других производителей силовых установок”.
“Все впереди. Замечательно иметь инженеров по шасси и силовым установкам вместе под одной крышей. Это бесценно для компоновки, для коммуникации, для прямого общения. Это принесет плоды. Возможно, не в 2026 году, но в 2027, 2028 и далее, в долгосрочной перспективе для Red Bull это на 100% правильное решение”.
