Британский Гран-при обещает стать ареной непредсказуемой борьбы за победу между ведущими пилотами, применяющими разные подходы к гонке.
Всего через неделю после уверенной победы McLaren на Гран-при Австрии, ситуация на трассе в Сильверстоуне выглядит гораздо менее определенной. Ferrari и Red Bull демонстрируют сильную форму и готовы бросить вызов лидерам чемпионата.
В захватывающей квалификации с плотной борьбой между пятью пилотами, Макс Ферстаппен смог выдержать давление и показать блестящий финальный круг, в то время как его соперники допустили небольшие, но дорогостоящие ошибки.
Ферстаппен стартует с первого ряда вместе с лидером чемпионата Оскаром Пиастри, который опередил своего партнера по команде McLaren и главного соперника в борьбе за титул Ландо Норриса, стартующего третьим.
Пилоты Ferrari Льюис Хэмилтон и Шарль Леклерк также выглядели претендентами на первый ряд после сильного начала уик-энда, но откатились на третий ряд вслед за Джорджем Расселлом. Его результат, показанный на последнем круге, оживил до того момента скромный уик-энд для Mercedes.
Лидеры квалификации уместились в две десятые секунды, что подчеркивает минимальные отрывы на этой трассе.
Ферстаппен, который пошел другим путем в настройках болида после пятничных проблем, ожидает столь же плотной борьбы на протяжении всех 52 кругов гонки.
«Я вижу настоящую битву», — предсказал Ферстаппен. «Даже на длинных сериях кругов многие машины были быстрыми, и в квалификации отрывы минимальны. Разные машины быстры на прямых или в поворотах. Думаю, победит тот, кто сможет лучше сохранить шины на дистанции».
«На симуляции гонки у нас были небольшие проблемы с износом шин, и я не знаю, как это отразится в гонке. Также нужно посмотреть на погоду, возможен дождь или будет солнечно. Скорость на прямых важна, но здесь все равно нужно беречь шины, потому что трасса очень требовательна к ним из-за всех этих скоростных поворотов».
«С нетерпением жду гонки. На самом деле, я не участвую в борьбе [за лидерство в чемпионате], так что просто постараюсь получить удовольствие и добиться лучшего результата».
Чьи настройки окажутся выигрышными? Быстрые и медленные участки на разных машинах
Не в первый раз в этом сезоне Ферстаппен и Red Bull смогли прибавить в квалификации, показав максимум, спустя всего 24 часа после сложностей с их болидом RB21 в пятницу.
Пытаясь избавиться от недостаточной поворачиваемости, которая мешала им на тренировках, Red Bull выбрали настройки с более низким уровнем прижимной силы. Это сделало Ферстаппена невероятно быстрым на прямых участках Сильверстоуна.
Однако такой подход обычно подразумевает компромиссы.
Машина Ферстаппена не так быстра, как McLaren и Ferrari, в некоторых скоростных поворотах, где прижимная сила имеет решающее значение, и может быть более уязвима к износу шин по ходу Гран-при по сравнению с машинами, настроенными на более высокую прижимную силу.
«Интересно, что Ferrari невероятно быстры в поворотах, но медленнее на прямых. McLaren где-то посередине, а мы невероятно быстры на прямых, но медленнее в поворотах», — отметил Ферстаппен.
«Может быть очень интересно, как все сложится. Надеюсь на захватывающую гонку между разными командами».
Пилоты McLaren, которых опередил главный соперник в квалификации, конечно, надеются, что удача в итоге будет на их стороне.
Норрис, отстающий от Пиастри на 15 очков в чемпионате, сказал: «Честно говоря, трудно понять, пока не окажешься позади [в гонке], где есть грязный воздух, DRS и все такое».
«Если честно, сейчас наша скорость с DRS примерно соответствует скорости Макса. Так что, думаю, будет тяжело, потому что мы, наверное, будем догонять его в скоростных поворотах, но при открытии DRS отрыв почти не сократится».
«Думаю, будет сложно, но возможностей, вероятно, больше, чем в обычной гонке… у каждого из нас есть сильные и слабые места на трассе».
Пиастри отметил: «Есть несколько возможностей [для победы]. Очевидно, старт — главная, но уровень прижимной силы у нас сильно отличается от Макса, так что возможности есть в обе стороны».
«Также шины. Вчера было трудно следить за ними, так что посмотрим, какие сложности они принесут. Думаю, возможностей будет несколько».
Он добавил: «Было также интересно с другими командами — не всегда тот, у кого выше прижимная сила, быстрее во всех поворотах. В некоторых поворотах мы все еще медленнее Red Bull и Макса. Так что все не так просто, но, думаю, будет интересно посмотреть завтра».
Хэмилтон: «Где есть желание, там есть и способ» — не списывает со счетов шансы Ferrari
Если бы не небольшой снос в последнем повороте финального круга в Q3, Хэмилтон уверен, что квалифицировался бы вторым на трассе, где он финишировал на подиуме 12 раз подряд.
Семикратный чемпион мира возглавил первую практику в пятницу и, вероятно, сделал бы это снова в субботу утром, если бы Франко Колапинто не попал в барьеры и не вызвал красный флаг.
После «неплохого» уик-энда за рулем Ferrari, он надеется, что поддержка трибун и возможный дождь могут увеличить его шансы на победу в Сильверстоуне второй год подряд.
«Думаю, будет очень, очень сложно победить McLaren или Red Bull, но где есть желание, там есть и способ», — сказал он.
«Я выложусь завтра по полной. Мы немного отстаем от желаемого, но с такой погодой и этой потрясающей толпой…»
А что насчет погоды?
На воскресенье в Сильверстоуне прогнозируется небольшой дождь, который может даже вовлечь в борьбу Джорджа Расселла, квалифицировавшегося неожиданно четвертым на Mercedes, который испытывал сложности в более теплых условиях.
«Думаю, последние результаты показывают, что наш гоночный темп, вероятно, не самый сильный, но обещают прохладную погоду, а это для нас хорошие новости», — сказал Расселл.
Норрис считает, что в случае дождя Ferrari и Mercedes станут серьезными соперниками.
«Я ожидаю борьбы от всех, вероятно, в большей степени от Ferrari, потому что у них самая высокая прижимная сила», — сказал Норрис.
«Их скорость в скоростных поворотах впечатляет и даже заметно лучше нашей. Так что я бы скорее сказал Ferrari, но и Mercedes я бы не списывал со счетов. Думаю, они быстры».
Пиастри также думает о возможном дожде. «Конечно, мы в Англии, так что погода всегда рядом», — пошутил он, говоря о своих шансах обойти Ферстаппена.
Гонка обещает быть такой же непредсказуемой, как британская погода — такое нельзя пропустить.
