Джордж Расселл заявил, что не думает, что “куда-то уйдет” на фоне спекуляций о его возможной замене в Mercedes на Макса Ферстаппена.
Перед прошедшим Гран-при Австрии Расселл сообщил Sky Sports F1, что, по его мнению, продление его истекающего контракта задерживается из-за стремления команды подписать Ферстаппена. Позднее руководитель Mercedes Тото Вольфф подтвердил, что ведет “переговоры” о подписании контракта с голландцем.
Тот факт, что у Расселла и Ферстаппена в последний год были разногласия как на трассе, так и за ее пределами, привел большинство к предположению, что именно британец, а не его партнер по команде Кими Антонелли, уступит место, если Mercedes убедит чемпиона мира присоединиться.
Однако, выступая в четверг на пресс-конференции перед Гран-при Великобритании в эти выходные, Расселл выразил уверенность, что останется в составе “Серебряных стрел”, и, похоже, намекнул, что, по его мнению, Вольфф может поставить его в пару с Ферстаппеном.
Расселл сказал: “В каждой команде есть два места, и это нормально, что каждая команда рассматривает варианты на будущее. Я не принимаю это на свой счет, потому что с самого начала ясно дал понять, что готов быть напарником с кем угодно.”
“Конечно, много разговоров, много слухов, и все они указывают на меня, но с моей стороны это не совсем так. Я хочу продолжать работать с Mercedes в будущем. Дело в том, что Тото никогда меня не подводил. Он всегда держал свое слово, но он также должен делать то, что правильно для его команды, включая меня, а также тысячи людей, которые работают на Mercedes.”
“Для меня это не повод для беспокойства, потому что я не думаю, что куда-то уйду. И кто бы ни был моим напарником, меня это тоже не волнует.”
Расселл: Нет недостатка в интересе со стороны других команд
Наиболее очевидными вариантами для Расселла, если бы ему пришлось уйти из Mercedes, были бы прямой переход в Red Bull или переезд в амбициозную Aston Martin, с которой также связывали Ферстаппена.
27-летний пилот подтвердил, что к нему проявляли интерес другие команды, но отметил, что тот факт, что Mercedes также является его менеджментом, ограничивает его контроль над ситуацией.
На вопрос, уверен ли он, что получит место, соответствующее его амбициям и статусу, если покинет Mercedes, Расселл ответил: “Да, довольно уверен, честно говоря. Потому что я думаю, что то, что я показал на данный момент, вполне достаточно.”
“Любым командам, которые обращались ко мне в прошлом, я говорил: `Я предан Mercedes, мое будущее здесь`. И в конечном итоге, Mercedes – это мои менеджеры, так что все должно решаться через Mercedes в первую очередь.”
“Нельзя сказать, что не было интереса. Но я был сосредоточен на своей стороне. Я предан Mercedes. В конце концов, все наладится, и вероятность того, что меня не будет в Mercedes в следующем году, я считаю, исключительно мала.”
Антонелли “не особо волнуется” о будущем
18-летний Антонелли быстро получил место в Mercedes после ухода Хэмилтона и продемонстрировал проблески таланта, который, по мнению команды, может сделать его гонщиком поколения.
Итальянец, по крайней мере в краткосрочной перспективе, теоретически предоставил бы Mercedes возможность поставить Ферстаппена в пару с пилотом, который еще развивается и с меньшей вероятностью вызовет трения внутри команды.
Антонелли сказал: “Много всего происходит, но я уверен, что команда делает все возможное, чтобы обеспечить лучшее будущее, потому что, очевидно, они смотрят не только на следующий год, но и дальше.”
Учитывая, что его контракт, как и у Расселла, истекает в конце этого сезона, Антонелли спросили, вел ли он переговоры с другими командами о месте в 2026 году.
Он ответил: “Нет. Я получил эту возможность от Mercedes, и переговоров с кем-либо еще не ведутся. Я очень доволен своим положением.”
“Мне просто нужно делать все возможное, минимизировать ошибки и стараться показывать максимум. Я знаю, что команда мне очень доверяет, поэтому я не особо волнуюсь.”
